Le private Dominick C. Gatto, ASN 32066394, est né en 1916 dans le New Jersey, il vivait seul dans la ville de Somerset, NJ. quand il s'est engagé le 23 janvier 1941 à Trenton, NJ., à l'âge de 25 ans. Incoporé dans le 47th Infantry Regiment, il a fait les campagnes d'Afrique du Nord, de Sicile et de Normandie pour arriver en septembre 1944 en Belgique. Le dimanche 3 septembre 1944, à Leugnies, petit village de 250 habitants en Belgique, le soleil brillait, mais malgré les apparences, la guerre faisait encore et toujours des dégats.
Gatto était à bord d'une jeep avec quelques soldats de son unité, lorsque l'artillerie ennemie les repéra. Gatto fut tué sur le coup, et les autres GIs qui l'accompagnaient eurent juste le temps de retourner en arrière afin de se mettre à l'abris. Dominick C. Gatto avait 28 ans.
L'aumonier Anthony De Laura, partit à la recherche de la dépouille du pauvre soldat. Il le retrouva le jour suivant, à Leugnies. Les civils apprenant le but de leur mission les guidèrent vers une maison modeste belge où Gatto reposait sur une civière avec des bouquets de fleurs fraîchement cueillies.
Son casque et son imperméable étaient bien ajustés à ses pieds avec un drapeau belge ayant servi lors de la première guerre mondiale et suspendu au mur. Deux Membres de la Résistance belge montaient la garde dans la chambre funèbre.
L’aumônier De Laura rencontra le Bourgmestre et le prêtre de l'endroit qui l'informèrent qu'une jeune fille avait découvert le corps qui avait été transporté à la maison. Le Bourgmestre ajouta qu'un service funèbre serait organisé en l'honneur de Gatto cet après-midi et sollicita le soutien et la collaboration de l'aumônier. Précédé de deux enfants de chœur portant une croix, le cortège funèbre se rendit à l'église par la rue principale. Suivaient ce cortège l'aumônier De Laura, le prêtre et ses acolytes ainsi que 40 jeunes filles portant des fleurs, deux membres de la Résistance belge, un groupe de musique et les porteurs du cercueil de Gatto recouvert du drapeau américain. La population du village suivait également.
Tenaient les couleurs du Régiment, outre l'aumônier Richard, son assistant John E. Mc Adams de Grenburry Pensylvanie, Emilio Franciosa de New York City, assistant de l'aumônier De Laura et Georges E. Hutton de Harrisburg Pensylvanie.
Dans cette petite église catholique, la chorale belge termina le service par le chant “ Star Spangled Banner ”. L'aumônier De Laura, assisté de deux prêtres belges célébra un requiem solennel, une grand-messe, la plus importante cérémonie prévue pour une église catholique. La chorale interpréta l'hymne national belge pendant la durée de l'offertoire.
L'inhumation du corps avait été prévue initialement pour le même après-midi mais la décision fut différée quand on apprit des responsables civils que le creusement de la tombe avait été entamé mais que le fossoyeur n'avait pas été à même de la terminer à temps parce que les Allemands avaient détruit l'ensemble de l’outillage... l’obligeant à faire le travail à la main.
C’est ainsi que le corps dut retourner à la mortuaire. Les clairons sonnèrent à nouveau et les petites filles avec leurs fleurs défilèrent en silence devant le cercueil pour poser leurs bouquets de fleurs sur ce héros tombé. Une garde d'honneur fut assurée par les Belges et le soldat Gatto fut inhumé dans un cimetière américain le jour suivant.
Cette histoire fut racontée par un amis de Gatto, le caporal Robert H.J. Dunn.
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